Escritura decorativa
Se denomina escritura decorativa al texto cuya realización no obedece de manera principal a la finalidad de transmisión de información, sino que obedece de manera importante o principal a una finalidad estética que puede lograrse de forma independiente al contenido del texto. Por su condición de texto escrito, la escritura decorativa es un tipo de escritura. Por su condición de arte plástica, es un tipo de pintura. Cuando se realiza mediante una inscripción, esto es, mediante el grabado en un material duradero (piedra, metal, etc.), recibe el nombre de epigrafía decorativa.
El mayor desarrollo de la escritura decorativa se ha dado en las culturas que para escribir sus lenguas han empleado los caracteres chinos o el alfabeto árabe, y, debido al especial papel de la lengua árabe en el islam, también en otras culturas islámicas.
En las culturas islámicas
La escritura en lengua árabe se utiliza a menudo para realizar dibujos o composiciones artísticas que representan objetos, plantas o seres animados, o bien simplemente formas armónicas como composiciones simétricas o figuras geométricas. Estas composiciones no pretenden comunicar un texto: en general son muy difíciles de leer y por esta razón suelen reproducir mensajes que el espectador ya conoce. Lo más habitual es que se trate de la basmala o invocación ritual musulmana, la shahada o profesión de fe, o bien cortas azoras del Corán que los musulmanes conocen de memoria.
Los ejemplos más antiguos son los que forman figuras geométricas utilizando la escritura llamada cúfico geométrico.
En cuanto a las composiciones realizadas con letra cursiva, son clásicas las que reproducen animales o frutos. Un subgénero también clásico son los dibujos «en espejo», composiciones dobles en las que el motivo original se reproduce a continuación en forma de reflejo especular, mostrando a través de dicho simbolismo la doble expresión del ser humano, su parte visible material –el cuerpo con sus diferentes manifestaciones– y la interna, representada por el mundo psicológico.
Yallī dīwānī
El estilo dīwānī ("administrativo") de escritura árabe dio lugar a otro, aún más ornamentado, llamado yallī dīwānī ("administrativo sublime"), que, debido a su complejidad y dificultad de lectura, más que caligrafía, puede considerarse escritura decorativa. De hecho, suele ser usado como decoración, no para leer. Como en el estilo thuluth, los espacios vacíos se rellenan utilizando diacríticos y signos puramente ornamentales.
Tughra
Es digna de mención la tughra (طغراء en árabe; tuğra en turco) o firma estilizada de los sultanes otomanos que figuraba en el encabezamiento de los documentos oficiales a modo de escudo de armas. Las tugras tienen una forma característica común, y aparte de algunos pequeños detalles únicamente varía el nombre del sultán que aparece en ella.