Cambio social

Cambio social es la alteración de las estructuras sociales, las consecuencias y manifestaciones de esas estructuras ligadas a las normas, los valores y a los productos del mercado. El cambio social se manifiesta de diferentes maneras, en distintos aspectos de la vida social, y es la expresión visible, o perceptible, de procesos de mutación de muy disímil naturaleza: modificaciones en la concepción del mundo, cambios biológicos, demográficos, institucionales, etc.

El estudio del cambio social determina las causas o factores que producen el cambio social. El término es relevante en estudios dedicados a historia, economía y política, y puede abarcar desde conceptos como revolución y cambio de paradigma hasta cambios superficiales en una pequeña comunidad, además de incluir la idea de progreso y la idea de innovación en su análisis.

Un cambio social incluye dos aspectos como el éxito o fracasos de muchos sistemas políticos y fenómenos como la globalización, la democratización, el desarrollo y el crecimiento económico: el cambio social consiste en la evolución de las sociedades, desde cambios a gran escala hasta pequeñas alteraciones.

Los cambios sociales han sido influidos de forma latente, ya no solo a través de los medios masivos de comunicación conocidos anteriormente o de eventos sociales relevantes que tienen a cambios de ideologías, sino a través de redes sociales y demás herramientas que la web proporciona, de tal forma que los cambios que anteriormente llevaban años para realizarse ahora evolucionan y se desarrollan a velocidades pensadas como imposibles en otros tiempos.

Historia del estudio del cambio social

Historia, filosofía de la historia y cambio social

Aunque el estudio del cambio social suele considerarse una rama de la sociología, la evidencia empírica sobre la que elabora sus teorías procede en buena medida del estudio de la historia realizado por historiadores. Hay historiadores que incluso otorgan al oficio de historiador el principal cometido de explicar el cambio social. En palabras del historiador israelí Yuval Noah Harari: «La historia no es el estudio del pasado; es el estudio del cambio. La historia nos enseña qué continúa igual, qué cambia y cómo cambian las cosas».

Estudio del cambio social

Los estudios del cambio social se ocupan de discernir lo que cambia y lo que no, la determinación de los factores intervinientes en el proceso y la identificación del conjunto de los actores sociales involucrados en el proceso de cambio.

El estudio del cambio social suele considerarse una rama de la sociología, pero también atañe a las ciencias políticas, económicas, a la antropología y a otras ciencias sociales, y se puede valer de otras ciencias como las matemáticas, el cálculo o la biología.

Es un proceso que puede ser dividido en cuatro etapas:

• Es necesaria la identificación de las fases o segmentos temporales en que se puede definir el proceso considerado; ello implica la identificación de eventos destacados en el desarrollo de los hechos que indiquen el paso entre diferentes etapas del proceso.
• También se identifican los factores que intervienen en el cambio y el grado de influencia que toman: se puede plantear de acuerdo a la relevancia de cada clase de factores y cada uno de ellos en particular.
  • (i) los factores generadores, o causantes del cambio en el discurso, que suelen ser múltiples y de muy diversa naturaleza (subjetivos, objetivos, individuales, colectivos, etc.)
  • (ii) factores catalizadores, o aceleradores del cambio, que no lo generan causalmente, pero forman parte de sus condiciones como elementos intervinientes.
  • (iii) los factores moduladores del cambio, los cuales afectan su velocidad y profundidad.

• La descripción del proceso de cambio en el tiempo requiere una estimación de su magnitud y una explicación causal (constantemente apoyada en modelos matemáticos y de cálculo):
  • (i) unidades de medida para determinar las magnitudes del cambio real;
  • (ii) emplear un diferencial semántico apropiado al tema y al contexto del caso (político, familiar, económico, etc.);
  • (iii) un método de estimación del cambio entre etapas (una medida apropiada del cambio).

La determinación de la probabilidad de cambio asociada a cada etapa y grupo requiere o bien una estimación probabilística simple para cada etapa en relación con la siguiente, o bien la creación de un modelo probabilístico apropiado propiamente dicho. Todo intento de actualización de las teorías del cambio social debe tener presente los límites epistemológicos que actualmente exigen legitimar la coexistencia de diferentes discursos teóricos.

La complejidad de la sociedad contemporánea coloca a sociólogos, psicólogos, geógrafos e historiadores, con sus distintas miradas hermenéuticamente orientadas, desde una formación disciplinaria, que se verá sobrepasada en las fronteras de esos saberes constituidos y exigen de ellos un tránsito que establece como paradigma emergente, la perspectiva interdisciplinaria del proceso de conocimiento.

El trabajo interdisciplinario demanda una nueva base en el estudio de los cambios sociales, en el que los estudios puedan guiarse de los siguientes elementos en su estudio:

• Elementos teóricos y metodológicos en el campo del cambio social y de la participación política;
• Elementos relativos a la construcción del desarrollo resultante del cambio social como consecuencia de procesos de participación política.
• Cuestiones relativas a los mecanismos de producción de los cambios sociales en la sociedad civil, movimientos sociales y organizaciones públicas y privadas.

Esta nueva forma de trabajo permite a los científicos preocuparse por el estudio de procesos de movilización política con diversos actores sociales involucrados en distintas formas de acciones colectivas y que están dirigidas a la construcción de nuevas formas de relaciones sociales provenientes de procesos de cambio social y de participación política.

Historia del concepto

Augusto Comte fue pionero en desarrollar una teoría explicativa de las transformaciones sociales y dividió teóricamente el cambio en dos partes: dinámica social y estática social. Los estudios que consolidaron el concepto fueron en su mayoría de los evolucionistas, y dieron forma al concepto de cambio social a través de los supuestos de la biología.

La restauración del valor analítico y práctico de la investigación sociológica sobre la modernidad, el cambio social y el desarrollo implica una esmerada revisión de muchas de sus premisas fundamentales. El comienzo del fin de la hegemonía discursiva de la posmodernidad, de las pequeñas historias, abre nuevamente las ciencias sociales a las teorías de la modernidad y con ellas a las teorías del cambio social.

Los marxistas, por su parte, considerarán que el cambio social no se da de forma evolutiva, sino a través de procesos históricos, sucedidos de forma dialéctica, y por ello, a través de las contradicciones. Sin embargo, comparten junto con los evolucionistas la idea del progreso.

Teorías fundamentales

El cambio surge de dos fuentes principales: factores únicos, como el clima, el tiempo atmosférico o la presencia de grupos específicos de personas, y factores sistemáticos. Por ejemplo, un desarrollo exitoso generalmente requiere los mismos requisitos, como un gobierno estable y flexible, suficientes recursos libres y disponibles, y una organización social diversa. En general, el cambio social suele ser una combinación de factores sistemáticos junto con algunos factores aleatorios o únicos.

Muchas teorías intentan explicar el cambio social. Una perspectiva sugiere que una teoría de cambio debería incluir elementos como los aspectos estructurales del cambio (como los cambios demográficos), los procesos y mecanismos del cambio social, y las direcciones del cambio.

Materialismo histórico

El modelo dialéctico hegeliano clásico del cambio se basa en la interacción de fuerzas opuestas. Partiendo de un punto de estancamiento momentáneo (stasis), la Tesis contrarrestada por la Antítesis genera primero conflicto, y posteriormente resulta en una nueva Síntesis. Tomando como base la filosofía de Hegel, pero llevándola del plano espiritual al plano material, el marxismo presenta un concepto dialéctico y materialista de la historia, considerando la historia de la humanidad como una "lucha fundamental entre clases sociales".

Véase también

• Historia

• Filosofía de la historia

Bibliografía

• Wang, Gene; Liu, Ya-Lin (2004). «Social Change Reports» (en English). 
• Groh, A. (2007). «La globalización: una amenaza para la diversidad cultural». Salud y diversidad cultural en el mundo (Barcelona: FAPCI). pp. 47-70. 
• Haferkamp, Hans; Smelser, Neil J. (1992). Social Change and Modernity. Berkeley: University of California Press. 
• Nisbet, R. y otros (1979). Cambio Social. Madrid: Alianza Editorial. 
• Preston, Christine. «Social Continuity and Change, and Social Theory» (en English). Archivado desde el original el 2015. 
• de-Gracia-Soriano, Pablo (2015). Sociedad y tiempo: una historia de la Historia. Universidad de Alicante. 

Enlaces externos

• Cambio Social - Universidad Complutense de Madrid