Borneo

Isla de Borneo.

Borneo (en malayo: Borneo, en indonesio: Kalimantan) es la tercera mayor isla del mundo (después de Groenlandia y Nueva Guinea) está ubicada en el sudeste de Asia, en el océano Pacífico. Administrativamente, la isla se encuentra dividida entre el pequeño reino de Brunéi, en la costa norte; Malasia, con el tercio septentrional de la isla; e Indonesia, con los dos tercios meridionales. Los indonesios se refieren a la isla en el idioma indonesio como Kalimantan.

La mayor parte de la isla es selva virgen y solo parcialmente explorada. La población humana en borneo es de 17,7 millones de personas, de las cuales el 17 % o 2,2 millones son indígenas dayak. Solo existen dos ciudades importantes de referencia, Kuching y Kota Kinabalu, ambas en el norte, en territorio de Malasia, donde se encuentran sendos aeropuertos; estas ciudades carecen de grandes atractivos pero tienen posibilidades de confort que el resto del territorio solo aporta con cuentagotas. Las carreteras corren paralelas a la costa, que es un enredo de manglares.

Hasta finales del siglo XX, las selvas de Borneo eran las más inexploradas y desconocidas del mundo. Con la llegada de la maquinaria pesada para extraer maderas nobles, gas y petróleo se comenzó a destruir el bosque a una velocidad incluso mayor que la Amazonia, y entonces los biólogos se apresuraron a entrar en esos bosques oscuros y misteriosos para catalogar las especies existentes: los descubrimientos de nuevas especies de animales y plantas –que evidencian el desconocimiento que todavía hoy se tiene de Borneo– se suceden año tras año, y la sensación es que algunas abandonarán este mundo sin que la ciencia haya alcanzado a conocerlas.

Etimología

La isla es conocida por muchos nombres. Internacionalmente se conoce como Borneo, derivado del contacto europeo con el Imperio de Brunéi en el siglo XVI durante la Era de los Descubrimientos. En un mapa de alrededor de 1601, se hace referencia a la ciudad de Brunéi como Borneo, y también se etiqueta a toda la isla como Borneo. El nombre Borneo puede derivar de la palabra en sánscrito váruṇa (), que significa "agua" o Varuna, el dios hindú de la lluvia.

La población local lo llamaba Klemantan o Kalimantan, que derivó de la palabra sánscrita Kalamanthana, que significa "tiempo ardiente" posiblemente para describir su clima tropical cálido y húmedo. El historiador indonesio Slamet Muljana sugiere que el nombre Kalamanthana deriva de los términos sánscritos kala]' (tiempo o estación) y manthana (agitar, encender o crear fuego por fricción), que posiblemente describe el calor del clima.

En épocas anteriores, la isla era conocida con otros nombres. En 977, Registros chinos comenzó a utilizar el término Bo-ni para referirse a Borneo. En 1225, también fue mencionada por el funcionario chino Chau Ju-Kua (趙汝适). El manuscrito javanés Nagarakretagama, escrito por el poeta de la corte Majapahit Mpu Prapanca en 1365, menciona la isla como Nusa Tanjungnagara, que significa la isla del Reino de Tanjungpura. No obstante, en el mismo manuscrito también se mencionan Barune (Brunéi) y otras entidades políticas de la isla.

Tiene una superficie de 743 330 km², que la convierten por tamaño en la tercera isla mayor del mundo.

Relieve

El punto más alto de Borneo es el monte Kinabalu en Sabah, una mole granítica con una altura de 4095 m. La belleza y la facilidad de acceso del Kinabalu son los motivos por los que docenas de extranjeros se acercan cada año a su cumbre. El entorno está bien preparado, y la mayoría de alpinistas consigue llegar al punto más alto en tan solo dos días de caminata, aunque se debe estar en buena forma y muy habituado a los grandes desniveles, ya que se salvan más de mil metros de cota en cada etapa. El premio está en la cima, pero también en las vivencias intermedias, pues se pasa de la más profunda selva de las primeras horas al desierto de roca pelada al final del recorrido, después de haber transitado entre medio por praderas de hierbas ralas batidas por el viento y bosque clareado en el segundo piso altitudinal. La ascensión al monte Kinabalu se cuenta como una de las más cotizadas entre los montañeros porque pocas veces se puede ascender a un pico de más de 4000 m con tan poca dificultad técnica. Además, permite tener una visión desde el cielo de la interminable selva de Borneo, y vivir momentos de frescor tras haber recorrido el interior del bosque agobiados por un calor húmedo caliginoso.

Borneo es conocida también por su extensa red de cavernas. La Clearwater Cave tiene uno de los ríos subterráneos más largos del mundo. La Cueva del Ciervo, que es la segunda gruta más grande del mundo, alberga más de tres millones de murciélagos y se ha acumulado guano hasta más de 100 m de grosor.

El parque nacional de los pináculos de Mulu protege un paisaje cárstico en el que el trabajo del agua a lo largo de millones de años ha modelado un bosque de agujas de piedra que se alzan verticales. En las rendijas crece una pluvisilva propia de suelos difíciles. La roca es porosa y –en términos de paciencia– fácil de erosionar, por lo que el sistema de cavidades es sensacional. Una parte del sistema de cuevas es transitable para los visitantes, en compañía de guías del parque de Mulu y convenientemente pertrechados. Acceder a ellas no es cómodo ni sencillo, pero nada lo es en Borneo. Llegar requiere un viaje en avioneta o dos días en barcos fluviales.

Hidrografía

Mares

La isla de Borneo está rodeada:

• al noroeste, por el mar de la China meridional;
• al noreste, por el mar de Sulu, cuyas aguas la separan de las islas Filipinas;
• al este, por el mar de Célebes y el estrecho de Macasar, cuyas aguas la separan de la isla de Célebes;
• al sur, por el mar de Java, cuyas aguas la separan de la homónima isla de Java;
• al oeste, el estrecho de Karimata, cuyas aguas la separan de la península Malaya y de Sumatra.

Ríos

Borneo tiene una red fluvial bastante compleja, con muchos y largos ríos que recorren la isla desde la parte central en todas las direcciones, desembocando en todos los mares que la rodean. Partiendo desde el extremo oeste y recorriendo la isla en sentido contrario a las agujas del reloj, los principales ríos son los siguientes:

• En lndonesia

• río Kapuas, con aproximadamente 1143 km, que le hacen el más largo de Indonesia;
• río Pawuan;
• río Lamandau;
• río Pembuang;
• río Mendawai;
• río Kahayan (600 km);
• río Barito (880 km);
• río Mahakam (980 km), que tiene como afluentes los ríos Balayan y Telen;
• río Kelai;
• río Kayan;
• río Sesayap;

• En Malasia:

• río Segama;
• río Labuk;
• río Baram;
• río Rajang (562,5 km), en Sarawak, que es el río más largo de Malasia.

Parque Marino Tun Sakaram

El Parque Marino Tun Sakaram comprende ocho islas y dos arrecifes con una gran biodiversidad.

Flora

Monte Kinabalu.

La mayor parte de la isla es selva virgen y solo parcialmente explorada. Caminar por la selva es una actividad agotadora y un tanto ofuscante por la dificultad para el avance, la oscuridad reinante y el calor húmedo.

En cuanto a las plantas, los nuevos jengibres descubiertos elevan a más del doble las especies de ese vegetal conocidas hasta ahora y se han encontrado tres nuevas especies de árboles del género Beilschmiedia.

Los científicos han encontrado un pez miniatura, el segundo vertebrado más pequeño del mundo, que mide menos de 1 centímetro de largo y vive en los pantanos de agua turbia acídica de la isla.

La gran parte de esas nuevas especies se han descubierto en el 'Corazón de Borneo', una región montañosa de 220 000 km² cubierta de bosques húmedos ecuatoriales, situada en el centro de la isla.

El tiburón fluvial de borneo (Glyphis fowlerae) es uno de los seis tiburones de agua dulce. Esta especie es muy rara, y debido a la deforestación y pesca excesiva, este tiburón está en peligro crítico de extinción. Se cree que hay alrededor de 30 ejemplares en su hábitat natural.

Raflesia.

En Borneo y en otras islas de Indonesia se encuentra la raflesia (Rafflesia arnoldii), la planta con la flor más grande y pesada del mundo. Se trata de una esfera con un gran agujero central en cuyo interior aparecen unos pinchos blanco-amarillentos. Está rodeada por cinco pétalos descomunales. No realiza la fotosíntesis, de manera que no tiene parte verde alguna –de hecho, antes de abrirse, su aspecto es idéntico al de una col negra–, y el hedor que despide, que recuerda a pescado podrido o cadáver en descomposición según quien lo describa, es la trampa perfecta para atraer a las moscas. Pesa 11 kilos y mide casi un metro de diámetro.

Fauna

Las colinas y las zonas pantanosas de la isla son el hogar de una de las tres especies de orangután: el orangután de Borneo (Pongo pygmaeus). La destrucción de selva ha reducido su población al 50 por ciento en el último siglo.

El orangután de Borneo vive en las selvas tropicales de las tierras bajas de Borneo, así como en las selvas tropicales de montaña en las zonas montañosas hasta 1.500 m s. n. m. Esta especie vive en el dosel del bosque primario y secundario, y se desplaza grandes distancias para encontrar árboles que den frutos.

Se encuentra en los dos estados malayos de Sabah y Sarawak, y en cuatro de las cinco provincias indonesias de Kalimantan. Debido a la destrucción del hábitat, la distribución de la especie ahora es muy irregular en toda la isla, la especie se ha vuelto rara en el sureste de la isla, así como en el bosque entre el río Rajang en el centro de Sarawak y el río Padas en el oeste de Sabah.

Mono narigudo.

Ocupando también las copas de los árboles, con la misma fama de afable y sociable que el orangután, está el mono narigudo. Aun siendo escaso, se le puede ver en los paseos por el santuario de vida salvaje de Kinabatangan, que recorre los meandros del río del mismo nombre. En el lado indonesio de Borneo, conocen a este simio como «el holandés», por su parecido con los antiguos colonizadores, con la nariz grande, la piel rosada y los ojos claros. Es un gran nadador e infatigable comedor de hojas. El Parque Nacional Bako, situado en un litoral rocoso de Sarawak, es uno de los lugares preferentes para los paseos que localizan al narigudo.

Tarsio.

El tarsio o tarsero malayo mide 15 cm de largo y tiene una cola de 25 cm.

En el mismo hábitat selvático se hallan especies como el oso malayo, el elefante asiático y la pantera nebulosa. Del rinoceronte de Sumatra, que se había dado ya por extinguido en esta isla, se han hallado recientemente trece ejemplares, lo que hace pensar que tal vez haya otras poblaciones aisladas todavía no localizadas.

Cálao rinoceronte.

Desde el monte Kinabalu es relativamente fácil avistar alguna de las ocho especies de cálaos, un ave de pico gigantesco que cuenta con un segundo apéndice superpuesto al principal. El más vistoso es el cálao rinoceronte, de color rubí y papaya, cuya boca contrasta fuertemente con su plumaje azabache y su cola amarfilada.

En las aguas de Borneo habitan especies de tiburones únicas en el mundo.

La isla Sipadan alberga cantidad y diversidad de fauna marina: peces escorpión, caballitos de mar, peces cocodrilo, el tiburón de punta blanca y punta negra, la tortuga carey, el pez payaso o el estrambótico pez búfalo, un animal que come corales pero compensa su destrucción creando nuevas playas de arena blanca con sus deyecciones. Con más de tres mil especies de peces, cientos de tipos de corales y aguas con una visibilidad extraordinaria –alcanza los 20 m y, en ciertas épocas, los 50 m–, la isla es un foco de atracción de submarinistas. En 2005, el gobierno de Malasia decidió despoblar la isla y prohibir todo asentamiento y actividad en ella. Como consecuencia, ahora se accede con unas cuotas estrictas de ciento veinte submarinistas por día.

Población humana

La población humana en borneo es de 17,7 millones de personas, de las cuales el 17 % o 2,2 millones son indígenas dayak. Bajo este nombre se agrupan más de doscientas tribus que pueblan el interior de la isla. La globalización aún no ha acabado con sus tradiciones ancestrales.

Historia

El descubrimiento para occidente de la isla de Borneo fue realizado por los navegantes Juan Sebastián Elcano y Fernando de Magallanes, quienes arribaron a sus costas en el año 1521. La historia de Borneo está estrechamente relacionada con Filipinas. Cuando el archipiélago filipino fue sometido por el navegante español Miguel López de Legazpi, una flotilla del sultán de Borneo auxilió a los príncipes de Manila, ya que uno de aquellos príncipes era oriundo de Borneo.

En 1577, cuando un pretendiente al trono de Borneo llamado Sirela solicitó el apoyo de España, el gobernador español de Filipinas, Francisco de Sande, zarpó de Manila con una escuadra de 30 bajeles y 2200 hombres. Proclamado Sirela rey, el nuevo monarca prestó homenaje a España y ofreció a los españoles el territorio de Sabah y algunos asentamientos de Borneo y dichos territorios fueron incluidos en la Capitanía como parte del Imperio español. Pero entonces el soberano destronado buscó refugio en las islas Molucas, solicitando el auxilio de los portugueses, quienes aspirando también a la posesión de Borneo, organizaron una flota que bajo las órdenes de Héctor Brita venció a Sirela, quien huyó a Manila y solicitó nuevamente el apoyo de España. Estos enviaron al capitán Gabriel de River con un pequeño ejército que derrotó a los ocupantes y restableció a Sirela en el gobierno.

El pabellón español en la región septentrional de la isla fue levantado por Rafael Omen de Acevedo en el año 1648, al vencer a los nativos camucones. Pero en la última mitad del siglo XVII España tuvo que reconcentrar sus fuerzas en Luzón por falta de efectivos, ofreciendo a los piratas de la región libertad para que actuaran. A principios del siglo XVIII los tirones, que dependían del sultanado de Joló (isla situada entre Filipinas y Borneo) se hicieron independientes.

En 1761 Inglaterra celebró un tratado con Joló, por el cual la Compañía Británica de las Indias Orientales adquirió el litoral norte de Borneo, desde el río Kunanis hasta la bahía de Melledu. En 1771 esta misma compañía ocupó con 400 hombres la isla de Balambamgan, pero habiendo captado la enemistad de los nativos, fueron todos pasados a cuchillo. El soberano javanés Bantam cedió a los neerlandeses en 1778 unos territorios de la costa oriental de Borneo cuyo dominio poseía por derecho de herencia. Esta cesión tuvo gran importancia en el futuro, ya que fue considerada como fundamento jurídico de la soberanía que ejerció Holanda en gran parte de la isla.

A fines del siglo XVIII y principios del XIX los piratas joloanos hicieron imposible el comercio en la zona. Con el objetivo de reducir a los corsarios, partió de Manila una escuadra española que en 1851 bombardeó y tomó la capital de Joló. A través de la firma de un tratado este territorio y todas sus dependencias pasaron a formar parte de los dominios de España en el archipiélago de Joló; y para desvanecer toda duda con respecto a Borneo, el sultán Mahamad-Diamarol Alam declaró en 1862 que el grupo de las islas de Joló y Tawi-Tawi pertenecían a los españoles por derechos de conquista y anexión. El Tratado de Licup, firmado el 22 de julio de 1878, también reconocía el dominio eminente de España sobre el archipiélago y sus dependencias. Pero las negociaciones diplomáticas entabladas ese mismo año a causa del establecimiento de la British North Borneo Company en el norte de la isla, tuvieron como resultado el protocolo del 7 de mayo de 1885, donde suscrito por los representantes de España, Inglaterra y Alemania; declaraba que a cambio del reconocimiento de la soberanía española en Joló, el gobierno de este país debía renunciar a favor de Inglaterra, a cualquier pretensión de soberanía sobre los territorios del continente de Borneo y de las islas vecinas de Balambamgan, Banguey y Manali, así como a todos los territorios comprendidos en una zona de tres leguas marítimas a lo largo de la costa, que formaron parte de los territorios administrativos de la British Company hasta 1905.

Historia temprana

Los Dayak pueblo indígena de la isla, eran temidos por sus prácticas de caza de cabezas.

En noviembre de 2018, los científicos informaron del descubrimiento de la pintura de arte figurativo más antigua conocida, de más de 40.000 (quizás hasta 52.000) años de antigüedad, de un animal desconocido, en la cueva de Lubang Jeriji Saléh en la isla de Borneo.

Según los antiguos chinos (977), manuscritos indios y japoneses, las ciudades costeras occidentales de Borneo se habían convertido en puertos comerciales en el primer milenio d. C. En los manuscritos chinos, oro, alcanfor, caparazón de tortuga, marfil de cálao, cuerno de rinoceronte, grulla, cera de abejas, madera de laka (un duramen perfumado y madera de raíz de una gruesa liana, Dalbergia parviflora), sangre de dragón, ratán, nidos de pájaro comestible y varias especias se describían como algunos de los artículos más valiosos de Borneo. Los indios llamaron a Borneo Suvarnabhumi (la tierra del oro) y también Karpuradvipa (isla del alcanfor). Los javaneses llamaron a Borneo Puradvipa, o isla del diamante. Los hallazgos arqueológicos en el delta del río Sarawak revelan que la zona fue un próspero centro de comercio entre la India y China desde el siglo VI hasta aproximadamente 1300.

Pérdida territorial de la talasocracia del Sultanato de Brunéi desde 1400 hasta 1890 debido al inicio del imperialismo occidental

Los pilares de piedra con inscripciones en escritura Pallava, encontrados en Kutai a lo largo del río Mahakam en Kalimantan Oriental y datados en torno a la segunda mitad del siglo IV, constituyen una de las pruebas más antiguas de la influencia hindú en el Sudeste Asiático. En el siglo XIV, Borneo se convirtió en un estado vasallo de Majapahit (en la actual Indonesia), cambiando posteriormente su lealtad a la dinastía Ming de China. Sulu preislámico, entonces conocido localmente como Lupah Sug, se extendía desde Palawan y el archipiélago de Sulu en Filipinas; hasta Sabah, Este, y Kalimantan del Norte en Borneo. El imperio Sulu surgió como rebelión y reacción contra el antiguo imperialismo Majapahit contra Sulu que Majapahit ocupó brevemente. La religión del Islam entró en la isla en el siglo X, tras la llegada de comerciantes musulmanes, que resultaron ser sufíess, que más tarde convirtieron a muchos pueblos indígenas de las zonas costeras.

El sultanato de Brunéi declaró su independencia de Majapahit tras la muerte del emperador Majapahit a mediados del siglo XIV. Durante su época dorada bajo Bolkiah, entre los siglos XV y XVII, el sultanato de Brunéi gobernó casi toda la zona costera de Borneo (prestando su nombre a la isla debido a su influencia en la región) y varias islas de Filipinas. Durante la década de 1450, Shari'ful Hashem Syed Abu Bakr, un árabe nacido en Johor, llegó a Sulu procedente de Malaca. En 1457, fundó el Sultanato de Sulu; se tituló a sí mismo como "Paduka Maulana Mahasari Sharif Sultan Hashem Abu Bakr". Tras su independencia en 1578 de la influencia de Brunéi, Sulu comenzó a expandir su talasocracia a partes del norte de Borneo. Los dos sultanatos que gobernaban el norte de Borneo habían comerciado tradicionalmente con China a través de los juncos chinos que llegaban con frecuencia. A pesar de la talasocracia de los sultanatos, la región interior de Borneo permaneció libre del dominio de cualquier reino.

Enlaces externos

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