Ver el código de «Uranio»

[[Archivo:Uranium2.jpg|miniaturadeimagen|Uranio en bruto]]El '''uranio''' ([[símbolo químico]]: '''U''') es un [[elemento químico]] [[metal|metálico]] de color plateado-grisáceo de la serie de los [[actínido]]s. Cada [[átomo]] de uranio posee 92 [[protones]] y 92 [[electrones]] (su [[número atómico]] es, por tanto, 92), con una [[Valencia atómica|valencia]] de 6. Su núcleo puede contener entre 140 y 146 [[neutrones]], sus [[isótopo]]s más abundantes son el <sup>238</sup>U que posee 146 neutrones y el [[Uranio-235|<sup>235</sup>U]] con 143 neutrones. El uranio tiene el mayor peso atómico de entre todos los elementos que se encuentran en la naturaleza. El uranio es aproximadamente un 70% más [[densidad|denso]] que el [[plomo]], aunque menos denso que el [[oro]] y el [[wolframio|tungsteno]]. Es levemente [[decaimiento radiactivo|radiactivo]]. Fue descubierto como óxido en 1789 por [[Martin Heinrich Klaproth|M. H. Klaproth]], que lo llamó así en honor al planeta [[Urano (planeta)|Urano]], que acababa de ser descubierto en 1781.

== Características ==
[[Archivo:Pichblende.jpg|miniaturadeimagen|Una [[pechblenda]], una variedad grande de [[uraninita]] siendo uno los principales [[Mineral|minerales]] del uranio]]
En la naturaleza se presenta en muy bajas concentraciones (unas pocas [[partes por millón]] o ppm) en [[rocas]], [[tierra|tierras]], [[agua]] y en los seres vivos. Para su uso el uranio debe ser extraído y concentrado a partir de [[minerales]] que lo contienen, como por ejemplo la [[uraninita]] (ver [[Ciclo del combustible nuclear#Minería|minería del uranio]]). Las rocas son tratadas químicamente para separar el uranio, convirtiéndolo en compuestos químicos de uranio. El residuo se denomina [[estéril (minería)|estéril]]. Esos estériles contienen las mismas sustancias radioactivas que poseía el mineral original y que no fueron separadas, como el [[radio (elemento)|radio]], el [[torio]] y el [[potasio]].

El uranio natural está formado por tres tipos de [[isótopo]]s: uranio-238 (<sup>238</sup>U), [[uranio-235]] (<sup>235</sup>U) y uranio-234 (<sup>234</sup>U). De cada [[gramo]] de uranio natural el 99,284&nbsp;% de la masa es uranio-238, el 0,711&nbsp;% uranio-235,<ref>{{Cita web|url=http://www.afrri.usuhs.mil/www/outreach/pdf/mcclain_NATO_2005.pdf|título=Health Concerns about Military Use of Depleted Uranium|formato=PDF|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20110419080320/http://www.afrri.usuhs.mil/www/outreach/pdf/mcclain_NATO_2005.pdf|fechaarchivo=19 de abril de 2011}}</ref> y el 0,0085&nbsp;% uranio-234. La relación uranio-238/uranio-235 es constante en la [[corteza terrestre]], salvo ciertas excepciones, como ocurre en los yacimientos de [[Oklo]] donde hay evidencias de que hace unos 2000 millones de años se produjeron reactores nucleares naturales.

El uranio decae muy lentamente emitiendo una [[partícula alfa]]. El [[periodo de semidesintegración]] del uranio-238 es aproximadamente 4470 millones de años y el del uranio-235 es 704 millones de años,<ref>{{Cita web|url=http://ie.lbl.gov/toi/nucSearch.asp|título=WWW Table of Radioactive Isotopes|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20070427084707/http://ie.lbl.gov/toi/nucSearch.asp|fechaarchivo=27 de abril de 2007}}</ref> lo que los convierte en útiles para estimar la [[edad de la Tierra]] ([[datación uranio-torio]] y [[datación uranio-plomo]]). Muchos usos contemporáneos del uranio hacen uso de estas propiedades nucleares únicas. El uranio-235 se distingue por ser el único elemento que se encuentra en la naturaleza que es un [[Isótopo fisible|isótopo fisionable]]. El uranio-238 es fisionable por neutrones rápidos, y también es un [[material fértil]] (que puede transmutarse en un reactor nuclear en [[plutonio]]-239 que es fisionable). Es posible producir el isótopo fisionable artificial, [[uranio-233]], a partir de [[torio]] natural, lo que desempeña un rol importante en la tecnología nuclear. Mientras que el uranio-238 posee una pequeña probabilidad de [[fisión espontánea]] o al ser bombardeado por neutrones rápidos, el uranio-235 posee una mayor probabilidad de fisionarse al ser bombardeado por neutrones térmicos, por lo que es la principal reacción responsable de la generación de calor en un [[reactor nuclear]], y es la principal fuente de material fisible para las [[armas nucleares]]. Ambos usos son posibles por la capacidad del uranio de sostener una [[reacción nuclear en cadena]].

El uranio, fundamentalmente el [[Uranio-238|U-238]], desempeña un papel fundamental en conservar el campo magnético terrestre.<ref>http://diarium.usal.es/guillermo/files/2014/02/MundoCientificoMarzo2001UranioMitosyRealidades.pdf : El uranio, mitos y realidades. Mundo Científico. Marzo 2001.</ref>

El [[uranio empobrecido]] (uranio-238) es utilizado en [[APFSDS|penetradores de energía cinética]] y protecciones para [[vehículos blindados]].<ref name="BuildingBlocks479">Emsley, ''Nature's Building Blocks'' (2001), page 479.</ref>

El <sup>235</sup>U se utiliza como [[combustible nuclear|combustible]] en centrales nucleares y en algunos diseños de armamento nuclear. Para producir combustible, el uranio natural es separado en dos porciones. La porción combustible tiene más <sup>235</sup>U de lo normal, denominándose [[uranio enriquecido]], mientras que la porción sobrante, con menos U<sup>235</sup> de lo normal, se llama [[uranio empobrecido]]. El uranio natural, el enriquecido y el empobrecido son químicamente idénticos. El uranio empobrecido es el menos radiactivo y el enriquecido el más radiactivo.

En el año 2009, la sonda japonesa [[SELENE]] descubrió por primera vez indicios de uranio en la [[Luna]].

== Origen ==

Junto con todos los elementos con pesos atómicos superiores al del [[hierro]], el uranio se origina de forma natural durante las explosiones de las [[supernova]]s. El proceso físico determinante en el colapso de una supernova es la [[gravedad]]. Los valores tan elevados de gravedad que se dan en las supernovas son los que generan las capturas neutrónicas que dan lugar a átomos más pesados, entre ellos el uranio y el [[protactinio]].

== Reservas ==

La producción mundial de uranio fue en 2009 de 50&nbsp;572 [[tonelada]]s, de las que el 27,3&nbsp;% se extrajo en minas de [[Kazajistán]], el 20,1&nbsp;% en [[Canadá]], el 15,7&nbsp;% en [[Australia]], el 9,1&nbsp;% en [[Namibia]], el 7&nbsp;% en [[Rusia]], y el 6,4&nbsp;% en [[Níger]].<ref name="WNA-WUM">Proyecto de mina de Uranio en España {{cita web |url=http://www.world-nuclear.org/info/inf23.html |título=World Uranium Mining |editorial=World Nuclear Association |fechaacceso=11 de junio de 2010 |fechaarchivo=26 de diciembre de 2018 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20181226012424/http://www.world-nuclear.org/information-library/nuclear-fuel-cycle/mining-of-uranium/world-uranium-mining-production.aspx |deadurl=yes }}</ref>

La [[Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos|OCDE]] y el [[Organismo Internacional de Energía Atómica|OIEA]] publican periódicamente un informe llamado ''Uranium: Resources, Production and Demand'', conocido como "Red Book",<ref>[http://www.iaea.org/OurWork/ST/NE/NEFW/documents/RawMaterials/RTC-Ghana-2010/5.RedBook.pdf Rebook Ghana 2010]</ref> donde se hace una estimación de las reservas mundiales de uranio por países. Los grandes productores son [[Canadá]], [[Australia]], [[Kazajistán]], [[Rusia]], [[Níger]], [[República Democrática del Congo]], [[Namibia]] y [[Brasil]]. También hay prospecciones y yacimientos de uranio en distintos países como [[Colombia]] (en la serranía del Perijá, en la frontera compartida con [[Venezuela]].<ref>{{Cita web |url=http://www.coordinv.ciens.ucv.ve/investigacion/genci/sitios/10/archivos/R4A-138.pdf |título=Exploración de Uranio en Venezuela |fechaacceso=15 de enero de 2012 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20091122142022/http://www.coordinv.ciens.ucv.ve/investigacion/genci/sitios/10/archivos/R4A-138.pdf |fechaarchivo=22 de noviembre de 2009 }}</ref>), [[Perú]] (en la provincia de Carabaya en la región Puno), [[Argentina]] (con minas confirmadas en todo el país.<ref>{{Cita web|url=http://energiasdemipais.educ.ar/fuentes-de-energia-potencial/mapa-de-minas-de-uranio |título=Minas de uranio en la Argentina confirmadas por la YPF }}</ref>) y [[España]], entre otras zonas.

Según este informe, los recursos mundiales de uranio son suficientes para satisfacer las necesidades actuales hasta un máximo de ochenta y cinco años. Se estima que la cantidad total de existencias de uranio convencional, que puede ser explotado por menos de 130 [[USD]] por kg, es de unos 4,7 millones de toneladas, que permitirían abastecer la demanda de uranio para generación nuclear de electricidad durante 85 años. Sin embargo, los recursos mundiales de uranio en total se consideran mucho más altos. Basándose en la evidencia geológica y el conocimiento de los fosfatos de uranio, el estudio considera más de 35 millones de toneladas disponibles para su explotación.

=== España ===
En el subsuelo español existen reservas de algo más de 34.000 toneladas, sobre todo en la [[provincia de Salamanca]].<ref>{{Cita web|url=https://www.oecd-nea.org/jcms/pl_103179/uranium-2024-resources-production-and-demand?details=true|título=Uranium 2024: Resources, Production and Demand|autor=Nuclear Energy Agency|año=2025|idioma=inglés}}</ref> Estas reservas son de escasa calidad desde el punto de vista de su uso en [[ingeniería nuclear]] para fabricar combustible para [[Central nuclear|centrales nucleares]]. Los yacimientos españoles de uranio dejaron de explotarse hace décadas porque fueron considerados inviables desde el punto de vista económico y altamente contaminantes. La última mina de la empresa pública [[Enusa]], en [[Saelices el Chico]] (Salamanca), fue cerrada en el año 2000 y la empresa ha gastado más de 120 millones de euros en su restauración ambiental.<ref>{{Cita web|url=https://elpais.com/ciencia/2025-06-01/bienvenidos-al-pueblo-mas-tecnologico-de-espana-sin-internet-de-alta-velocidad-pero-con-una-fabrica-de-uranio.html|título=Bienvenidos al pueblo más tecnológico de España, sin internet de alta velocidad, pero con una fábrica de uranio|apellido=Ansede|nombre=Manuel|fecha=1 de junio de 2025|publicación=El País}}</ref>

== Producción mundial ==
{| class="wikitable"
|+ Producción mundial en 2020, en toneladas por año
| align="right" | 1. || {{KAZ}} || align="right" | 19477
|-
| align="right" | 2. || {{AUS}} || align="right" | 6203
|-
| align="right" | 3. || {{NAM}} || align="right" | 5413
|-
| align="right" | 4. || {{CAN}} || align="right" | 3885
|-
| align="right" | 5. || {{UZB}} || align="right" | 3500
|-
| align="right" | 6. || {{NIG}} || align="right" | 2991
|-
| align="right" | 7. || {{RUS}} || align="right" | 2846
|-
| align="right" | 8. || {{CHN}} || align="right" | 1885
|-
| align="right" | 9. || {{UKR}} || align="right" | 744
|-
| align="right" | 10. || {{USA}} || align="right" | 6
|}

Fuente: [https://www.world-nuclear.org/information-library/nuclear-fuel-cycle/mining-of-uranium/world-uranium-mining-production.aspx World Nuclear].

== Aplicaciones ==

=== Energía ===
El principal uso del uranio en la actualidad es como combustible para los [[reactor nuclear|reactores nucleares]] que producen el 3&nbsp;% de la energía generada por el [[ser humano]] en el mundo.{{cita requerida}} Para ello, el uranio es enriquecido aumentando la proporción del isótopo U<sup>235</sup> desde el 0,71&nbsp;% que presenta en la naturaleza hasta valores en el rango 3-5&nbsp;%. Cabe destacar que para alcanzar una explosión nuclear hace falta una proporción del 90% de U<sup>235</sup> esto hace que los reactores nucleares no puedan explotar de forma nuclear aunque sí pueden producirse explosiones físicas o químicas.

El [[uranio empobrecido]]  (con una proporción de U-235 inferior a la natural), producido como producto de desecho tras la utilización del uranio en centrales nucleares, es usado en la producción de municiones perforadoras y blindajes de alta resistencia; debido principalmente a su elevada densidad (unos 19 g/cm³), su fragmentación en trozos afilados y sobre todo a que es pirofórico (entra en combustión de forma espontánea al entrar en contacto con el aire a 600&nbsp;°C aproximadamente). Su uso además conlleva la dispersión de contaminación radiactiva, como ocurrió durante la [[primera guerra del Golfo]].<ref>[https://www.elmundo.es/especiales/2003/02/internacional/irak/con_ambientales2.html El uranio empobrecido]</ref>

=== Medicina ===
El uranio es la base de la cadena de diagnóstico en medicina nuclear. El tecnecio-99m es el radioisótopo más utilizado en medicina nuclear con fines de diagnóstico, desempeñando un papel esencial en la detección temprana del [[cáncer]] y de enfermedades cardiovasculares y neurológicas.

=== Otros usos ===
Otros usos incluyen: 
* Por su alta densidad, se utiliza el uranio en la construcción de estabilizadores para aviones, satélites artificiales y veleros (balastos/quillas).
* Se ha utilizado uranio como agregado para la creación de [[cristal]]es de tonos fluorescentes verdes o amarillos.
* El largo periodo de [[Semi desintegración|semi-desintegración]] del isotopo <sup>238</sup>U se utiliza para estimar la [[edad de la Tierra]].
* El <sup>238</sup>U se convierte en [[plutonio]] en los [[reactor nuclear|reactores]] reproductores. El plutonio puede ser usado en reactores o en armas nucleares.
* Algunos accesorios luminosos utilizan uranio, del mismo modo que lo hacen algunos químicos fotográficos ([[nitrato de uranio]]).
* Su alto peso atómico hace que el <sup>238</sup>U pueda ser utilizado como un eficaz blindaje contra las radiaciones de alta penetración.
* El uranio en estado metálico es usado para los blancos de [[rayos X]], para hacer rayos X de alta energía.
* El uranio empobrecido se usa como blindaje en los carros de combate modernos, también los misiles llevan uranio empobrecido en su espolón. 
* Fertilizantes de fosfato a menudo contienen altos contenidos de uranio natural, debido a que el mineral del cual son hechos es típicamente alto en uranio.<ref>{{cita web|url=http://www.enusa.es/pub/enusa/uranio_usos.html|título=Enusa Industrias Avanzadas|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20091213024048/http://www.enusa.es/pub/enusa/uranio_usos.html|fechaarchivo=13 de diciembre de 2009}}<!--Título generado por Muro Bot--></ref>

== La exposición humana ==

Una persona puede estar expuesta al uranio (o a sus descendientes radiactivos como el [[radón]]) por la inhalación de polvo en el aire o por la ingestión de agua<ref>{{Cita publicación|url=https://www.nature.com/articles/s41598-018-34610-5|título=Uranium (VI) detection in groundwater using a gold nanoparticle/paper-based lateral flow device|apellidos=Quesada-González|nombre=Daniel|apellidos2=Jairo|nombre2=Grace A.|fecha=1 de noviembre de 2018|publicación=Scientific Reports|volumen=8|número=1|fechaacceso=3 de diciembre de 2018|idioma=En|issn=2045-2322|doi=10.1038/s41598-018-34610-5|apellidos3=Blake|nombre3=Robert C.|apellidos4=Blake|nombre4=Diane A.|apellidos5=Merkoçi|nombre5=Arben}}</ref> y alimentos contaminados. La cantidad de uranio en el aire es muy pequeña, sin embargo, las personas que trabajan en las fábricas de procesado de [[fosfato]]s o [[fertilizante]]s, o además viven cerca de instalaciones donde se hicieron pruebas de armas nucleares, viven o trabajan cerca de un [[campo de batalla]] moderno donde se ha utilizado uranio empobrecido,<ref>[http://diarium.usal.es/guillermo/files/2014/02/NEMayo2001uranioEmpobrecido.pdf El uranio empobrecido y el síndrome de los Balcanes.]</ref> o que viven o trabajan cerca de la exposición de una central térmica de [[carbón]], las instalaciones de las minas de mineral de uranio, o instalaciones de enriquecimiento de uranio para combustible, pueden haber aumentado su exposición al uranio.<ref name="EPA-Rad">{{cita web|url=http://www.epa.gov/radiation/radionuclides/uranium.html|fechaacceso=31 de julio de 2009|título=Radiation Information for Uranium|editorial=U.S. Environmental Protection Agency}}</ref> Casas o estructuras que están sobre los depósitos de uranio (naturales o depósitos artificiales de escoria) pueden tener un aumento de la incidencia de la exposición al gas radón.

La mayoría del uranio ingerido se excreta naturalmente. Solo el 0,5&nbsp;% es absorbido cuando se ingieren formas insolubles de uranio, como el óxido, mientras que la absorción de los más solubles como los iones [[uranilo]] puede ser de hasta un 5&nbsp;%.<ref name="BuildingBlocks477">{{Harvnb|Emsley|2001|p=477}}.</ref> Sin embargo, los compuestos solubles de uranio tienden a pasar rápidamente a través de todo el cuerpo mientras que los compuestos de uranio insolubles, en especial cuando se inhala polvo en los [[pulmones]], representan un riesgo de exposición más grave. Después de entrar en el torrente sanguíneo, el uranio absorbido tiende a la [[bioacumulación]] y la estancia durante muchos años en los tejidos [[hueso|óseos]] debido a la afinidad de uranio para los fosfatos.<ref name="BuildingBlocks477"/> El uranio no se absorbe a través de la piel, y las [[partículas alfa]] liberadas por el uranio no pueden penetrar la piel.

Genotóxicos [[mutágeno]]s procedentes de la exposición al uranio pueden ser tratado con terapia de quelación<ref>{{cita publicación|pmid=18313802|año=2008|apellido1=Sawicki|nombre1=M|apellido2=Lecerclé|nombre2=D|apellido3=Grillon|nombre3=G|apellido4=Le Gall|nombre4=B|apellido5=Sérandour|nombre5=AL|apellido6=Poncy|nombre6=JL|apellido7=Bailly|nombre7=T|apellido8=Burgada|nombre8=R|apellido9=Lecouvey|nombre9=M|título=Bisphosphonate sequestering agents. Synthesis and preliminary evaluation for in vitro and in vivo uranium(VI) chelation.|volumen=43|número=12|páginas=2768–77|doi=10.1016/j.ejmech.2008.01.018|publicación=European journal of medicinal chemistry}}</ref> o por otros medios poco después de la exposición.<ref>{{cita publicación|pmid=19780139|año=2009|apellido1=Spagnul|nombre1=A|apellido2=Bouvier-Capely|nombre2=C|apellido3=Phan|nombre3=G|apellido4=Rebière|nombre4=F|apellido5=Fattal|nombre5=E|título=Calixarene-entrapped nanoemulsion for uranium extraction from contaminated solutions.|doi=10.1002/jps.21932|publicación=Journal of pharmaceutical sciences|páginas=n/a}}</ref> El uranio asimilado se convierte en iones uranilo, que se acumulan en los huesos, el hígado, los riñones y los tejidos reproductivos. El uranio puede ser descontaminado de las superficies de acero<ref name=Francis>{{cita publicación|pmid=16053105|año=2005|apellido1=Francis|nombre1=AJ|apellido2=Dodge|nombre2=CJ|apellido3=McDonald|nombre3=JA|apellido4=Halada|nombre4=GP|título=Decontamination of uranium-contaminated steel surfaces by hydroxycarboxylic acid with uranium recovery.|volumen=39|número=13|páginas=5015–21|publicación=Environmental science & technology}}</ref> y [[acuífero]]s.<ref name=Wu>{{cita publicación|pmid=16830572|año=2006|apellido1=Wu|nombre1=WM|apellido2=Carley|nombre2=J|apellido3=Gentry|nombre3=T|apellido4=Ginder-Vogel|nombre4=MA|apellido5=Fienen|nombre5=M|apellido6=Mehlhorn|nombre6=T|apellido7=Yan|nombre7=H|apellido8=Caroll|nombre8=S|apellido9=Pace|nombre9=MN|título=Pilot-scale in situ bioremedation of uranium in a highly contaminated aquifer. 2. Reduction of u(VI) and geochemical control of u(VI) bioavailability.|volumen=40|número=12|páginas=3986–95|publicación=Environmental science & technology}}</ref>

=== Efectos ===

El funcionamiento normal del [[riñón]], el [[cerebro]], el [[hígado]], el [[corazón]], y otros sistemas puede verse afectado por la exposición al uranio, porque, además de ser débilmente radiactivo, el uranio es un metal altamente tóxico incluso en pequeñas cantidades.<ref name="BuildingBlocks477" /><ref name="Craft04">{{cita publicación
|título      = Depleted and natural uranium: chemistry and toxicological effects
|autor       = E. S. Craft, A. W. Abu-Qare, M. M. Flaherty, M. C. Garofolo, H. L. Rincavage, M. B. Abou-Donia
|publicación = Journal of Toxicology and Environmental Health Part B: Critical Reviews
|año         = 2004
|volumen     = 7
|número      = 4
|url         = http://www.informaworld.com/smpp/section?content=a714111273&fulltext=713240929#uteb_12817_tab07
|páginas     = 297–317
|doi         = 10.1080/10937400490452714
}}</ref><ref name="ATSDR">{{cita web|título=Toxicological Profile for Uranium|url=http://www.atsdr.cdc.gov/toxprofiles/tp150-c2.pdf|editorial=Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR)|ubicación=Atlanta, GA|id=CAS# 7440-61-1 mes=September|año=1999|formato=PDF}}</ref> El uranio también es tóxico para la reproducción.<ref name="Hindin2005">Hindin, et al. (2005) [https://archive.today/20130801120503/http://www.pubmedcentral.nih.gov/articlerender.fcgi?artid=1242351 "Teratogenicity of depleted uranium aerosols: A review from an epidemiological perspective,"] ''Environ Health,'' vol. 4, pp. 17</ref><ref>{{cita publicación
|autor       = Arfsten, D.P.; K.R. Still; G.D. Ritchie
|año         = 2001
|título      = A review of the effects of uranium and depleted uranium exposure on reproduction and fetal development
|publicación = Toxicology and Industrial Health
|volumen     = 17
|páginas     = 180–91
|doi         = 10.1191/0748233701th111oa
|número      = 5–10
|pmid        = 12539863
}}</ref> Los efectos radiológicos son generalmente locales ya que la radiación alfa, la principal forma de descomposición del U-238, tiene un alcance muy corto y no penetra en la piel. Los compuestos de uranio, en general, son mal absorbidos por el revestimiento de los pulmones y pueden seguir siendo un peligro radiológico por tiempo indefinido. {{cita requerida}}. Los iones [[uranilo]] UO<sub>2</sub><sup>+</sup>, como los del [[trióxido de uranio]] o de nitrato de uranilo y de uranio, han demostrado causar defectos de nacimiento y daño al [[sistema inmunitario]] en animales de laboratorio,<ref>Domingo, J. (2001) "Reproductive and developmental toxicity of natural and depleted uranium: a review," ''Reproductive Toxicology,'' vol. 15, pp. 603–609, doi: 10.1016/S0890-6238(01)00181-2 PMID 2711400</ref> mientras que el CDC ha publicado un estudio que dice que no ha sido probado ningún cáncer en seres humanos consecuencia de la exposición a los desastres naturales.<ref name="ATSDR-PHS">{{cita web|url=http://www.atsdr.cdc.gov/toxprofiles/phs150.html|título=Public Health Statement for Uranium|editorial=CDC|fechaacceso=15 de febrero de 2007|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20070202083039/http://www.atsdr.cdc.gov/toxprofiles/phs150.html|fechaarchivo=2 de febrero de 2007}}</ref> La exposición al uranio y sus productos de desintegración, especialmente el [[radón]], es ampliamente conocida así como las amenazas para la salud.<ref name="BuildingBlocks480">{{Harvnb|Emsley|2001|p=480}}</ref> La exposición al [[estroncio-90]], [[yodo-131]], y otros productos de fisión no está relacionada con la exposición al uranio, pero puede resultar de los procedimientos médicos o la exposición al combustible nuclear gastado o consecuencias del uso de armas nucleares.<ref> Chart of the Nuclides, US Atomic Energy Commission 1968.</ref>

Aunque la exposición a la inhalación accidental de una alta concentración de hexafluoruro de uranio ha causado la muerte de personas, esas muertes se asociaron con la generación de ácido fluorhídrico y fluoruro de uranilo altamente tóxicos y no al propio uranio.<ref>{{cita libro|url=http://books.google.com/books?id=qDf3AO8nILoC&pg=PA1468|página=1468|título=Medical Toxicology|autor=Richard C. Dart|editorial=Lippincott Williams & Wilkins|año=2004|isbn=0781728452}}</ref> El uranio metálico finamente dividido presenta un peligro de incendio porque las partículas pequeñas pueden inflamarse espontáneamente en el aire a temperatura ambiente.<ref name="LANL">{{cita libro|autor=C. R. Hammond|título=The Elements, in Handbook of Chemistry and Physics 81st edition|editorial=CRC press|año=2000|isbn=0849304814|url=http://www-d0.fnal.gov/hardware/cal/lvps_info/engineering/elements.pdf}}</ref>

{|class=wikitable
!colspan=4|Recopilación del estudio de 2004 sobre la toxicidad del uranio<ref name=Craft04/>
|-
! Sistema corporal
! Estudios en humanos
! Estudios en animales
!''In vitro''
|-
| Renal
| Niveles elevados de excreción de proteínas, catalasa urinaria y la diuresis.
| Daño a los túbulos contorneados proximales, células necróticas emitidas desde el epitelio tubular, cambios glomerulares.
| No hay estudios.
|-
| Cerebro / [[sistema nervioso central|CNS]]
| Disminución del rendimiento en las pruebas neurocognitivas.
| Toxicidad aguda colinérgica; dosis-dependiente de la acumulación en la corteza, el cerebro medio y vermis; cambios electrofisiológicos en el hipocampo.
| No hay estudios.
|-
| ADN
|Aumento de informes. | Distintos tipos de cáncer<ref name="ajph.org">[http://www.ajph.org/cgi/content/full/92/9/1410 The History of Uranium Mining and the Navajo People]</ref><ref>[https://web.archive.org/web/20090118225933/http://www.ehponline.org/members/2001/109p305-309mulloy/mulloy-full.html Lung Cancer in a Nonsmoking Underground Uranium Miner]</ref><ref>[http://content.nejm.org/cgi/content/abstract/310/23/1481 Uranium mining and lung cancer in Navajo men]</ref><ref>[http://sfaa.metapress.com/app/home/contribution.asp?referrer=parent&backto=issue,8,11;journal,65,231;linkingpublicationresults,1:113218,1 Navajo Uranium Workers and the Effects of Occupational Illnesses: A Case Study]</ref><ref> [http://www.joem.org/pt/re/joem/abstract.00043764-200003000-00008.htm Uranium Mining and Lung Cancer Among Navajo Men in New Mexico and Arizona, 1969 to 1993]</ref><ref>[http://www.chestjournal.org/content/81/4/449.abstract Lung cancer among Navajo uranium miners.].</ref>
| La mutagenicidad en orina y la inducción de tumores aumentaron.
Células binucleadas | con micronúcleos, inhibición de la cinética del ciclo celular y la proliferación, la inducción de cromátidas hermanas, fenotipo oncogénico.
|-
| Ósea o muscular
| No hay estudios.
| Inhibición de la formación de hueso periodontal y de la cicatrización de la herida alveolar.
| No hay estudios.
|-
| Reproductiva
| Los mineros del uranio tienen más hijas primogénitas.
| Vacuolización moderada a grave, atrofia tubular focal, de células de Leydig.
| No hay estudios.
|-
| Pulmones / respiratorio
| No hay efectos de salud adversos.
| Grave congestión nasal y hemorragia, lesiones pulmonares y fibrosis, edema e inflamación, cáncer de pulmón.
| No hay estudios
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| Gastrointestinales
| Vómito, diarrea, albuminuria.
| N / A
| N / A
|-
| Hígado
| No hay efectos observados en la dosis de exposición.
| Hígados grasos, necrosis focal.
| No hay estudios.
|-
| Piel
| No hay datos disponibles de evaluación a la exposición.
| Células inflamadas vacuolado epidérmica, daños a los folículos pilosos y glándulas sebáceas.
| No hay estudios.
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| Los tejidos que rodean incrustados fragmentos de uranio empobrecido.
| Concentraciones elevadas de uranio en la orina. 
| Concentraciones elevadas de uranio en la orina, perturbaciones en la bioquímica y las pruebas neuropsicológicas.
| No hay estudios.
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| Sistema inmune
| Fatiga crónica, erupciones cutáneas, infecciones de oídos y ojos, el pelo y pérdida de peso, tos. Puede deberse a la exposición química combinada en lugar de solo DU.
| No hay estudios.
| No hay estudios.
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|Ojos
| No hay estudios.
| Conjuntivitis, irritación de la inflamación, edema, ulceración de los sacos conjuntivales.
| No hay estudios.
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| Sangre
| No hay estudios.
| Disminución en el recuento de glóbulos rojos y la concentración de hemoglobina.
| No hay estudios.
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| Cardiovascular
| Miocarditis derivada de la ingestión de uranio, que concluyó 6 meses después de la ingestión.
| No hay efectos.
| No hay estudios.
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|}

Las centrales nucleares no contaminan la atmósfera, sin embargo, generan una cierta cantidad de residuos radiactivos. Estos residuos son perjudiciales para la salud y el medio ambiente, por lo tanto, deben ser almacenados en áreas especiales durante cierto tiempo, algunos unos pocos años y otros miles de años. Los esfuerzos actualmente se centran en reciclar estos residuos con notables éxitos como el [[Reactor nuclear BN-800|reactor BN-800]] y los combustibles [[MOX]], en un futuro se espera abandonar el uranio y sustituirlo por combustibles nucleares que generen menos residuos o cantidades despreciables.

== Referencias ==
{{Listaref|2}}

== Enlaces externos ==
{{commons|Uranium}}



[[Categoría:Elementos químicos]]