Gorilla
Gorilla es un género de primates que habitan las selvas de África. Son los primates vivos más grandes. Un gorila promedio puede llegar a pesar entre 140 y 180 kg. El género se compone de dos especies: el gorila occidental (Gorilla gorilla), que vive en las zonas próximas al golfo de Guinea, y el gorila oriental (Gorilla beringei), que vive en las llanuras y montañas de la zona próxima al norte del lago Tanganica y en torno al lago Kivu.
Su ADN está compuesto de 3 041 976 159 pares de bases[1] y es un 97-98 % igual al del ser humano, siendo sus parientes vivos más cercanos después de las dos especies del género Pan (chimpancés y bonobos).
Nombre[editar | editar código]
El médico y misionero estadounidense Thomas Staughton Savage fue el primero en describir el gorila occidental, al que llamó Troglodytes gorilla,[2] en 1847 a partir de especímenes obtenidos en Liberia.[3] El nombre es derivado de la palabra griega γόριλλαι (gorillai),[4] que designaba a una «tribu de mujeres peludas»,[5] pero también de hombres con cola de caballo que, portando antorchas, asaltaban los barcos, torturaban y violaban a las mujeres que los marineros les ofrecían, descrita por Hannón el Navegante.
Fisiología[editar | editar código]
Los gorilas se desplazan generalmente a cuatro patas. Sus extremidades anteriores son más alargadas que las posteriores y se asemejan a brazos, aunque son utilizadas también como punto de apoyo al caminar. Los machos miden entre 1,65 y 1,75 m de altura, y pesan entre 140 y 200 kg. En algunos casos los machos llegan a medir más de dos metros, como Kumbuka, un gorila de un zoológico de Londres que mide 2,13 m[6] y pesa alrededor de 200 kg,[6] la hembra pesa aproximadamente la mitad que el macho. Aun así, un gorila obeso en cautividad ha alcanzado los 285 kg. La estructura facial del gorila se conoce como de «mandíbula protuberante», pues la mandíbula es mucho mayor que el maxilar.
La gestación dura ocho meses y medio, y normalmente pasan tres o cuatro años entre nacimientos. Las crías viven con sus madres otros tres o cuatro años. Las hembras maduran cuando tienen entre diez y doce años (en cautividad, antes); los machos, entre los once y los trece. La esperanza de vida es de 30 a 50 años, aunque un gorila llamado Massa del zoológico de Filadelfia tiene el récord de longevidad: murió a los 54 años.
Los gorilas son mayoritariamente herbívoros: comen principalmente frutas, hojas, brotes, etc., si bien pueden llegar a consumir algunos insectos, lo que representa solo del uno al dos por ciento de su dieta.
Además, todos los gorilas comparten el mismo tipo de sangre (B). Como los humanos, cada gorila tiene huellas dactilares únicas que lo identifican.
Clasificación[editar | editar código]
Hasta hace poco se consideraba una única especie de gorila, con tres subespecies: el gorila occidental, el gorila oriental y el gorila de montaña. Ahora se considera que el gorila está dividido en dos especies, divididas a su vez en dos subespecies cada una. Más recientemente se ha reclamado la existencia de una tercera subespecie en uno de estos grupos.
Los científicos continúan estudiando las relaciones entre las distintas formas de gorila. A continuación aparecen según la clasificación que cuenta con mayor consenso científico:[7]
- Gorila occidental (Gorilla gorilla).
- Gorila occidental de las tierras bajas (Gorilla gorilla gorilla).
- Gorila del río Cross (Gorilla gorilla diehli).
- Gorila oriental (Gorilla beringei).
- Gorila de montaña (Gorilla beringei beringei).
- Gorila oriental de las tierras bajas (Gorilla beringei graueri).
Gorilla gorilla[editar | editar código]
El gorila occidental (Gorilla gorilla) es la especie más numerosa de las dos pertenecientes al género Gorilla. Las estimaciones de poblaciones varían pero están aproximadamente entre los 80 y 100 mil individuos.
Comportamiento y ecología[editar | editar código]
El gorila occidental es de hábitos diurnos y terrestres, pasa la mayor parte del día comiendo y descansando. Tanto los machos como las hembras preparan un «nido» o cama donde duermen. Un nuevo nido es construido cada tarde en las ramas no muy altas o en la tierra, el macho principal normalmente prepara su cama en el suelo.
La unidad familiar consiste en un macho dominante, es posible que haya uno o dos machos adultos subordinados, y una o varias hembras y sus hijos. Habitualmente estos grupos están constituidos por entre cinco y doce individuos, aunque pueden llegar hasta la treintena. Usualmente el macho dominante es un adulto que ya tiene la espalda plateada. Algunos machos viven solitarios.
No es una especie territorial. Cuando dos grupos se encuentran, es usual que cada grupo continúe con sus actividades sin ninguna demostración de agresión entre los machos dominantes. Cada grupo emplea un área de acción de 200 a 5000 hectáreas.
Las madres tienen un hijo en cada embarazo. Es posible que sean dos pero en la naturaleza usualmente solo uno sobrevive. Normalmente las madres solo tienen un hijo cada cinco o seis años. La menstruación es cada 28 días y son capaces de procrear durante todo el año. El período de gestación toma unos ocho meses, aproximadamente 250 días. Al nacer la cría pesa unos dos kilogramos. Las hembras alcanzan la madurez a los 7 u 8 años, los machos son adultos a los 12 años. En la naturaleza, a los gorilas occidentales se les estima una longevidad de unos 40 años.
La alimentación del gorila occidental consiste en frutas y hojas. En algunas regiones demuestran preferencias por las frutas, en otros lugares por las hojas.
Gorilla beringei[editar | editar código]
El gorila oriental (Gorilla beringei) es una de las dos especies del género Gorilla y el primate viviente más grande. Esta especie se subdivide en dos subespecies: el gorila oriental de planicie o de llanura (G. b. graueri), el cual es el más numeroso con 16 000 individuos, y el gorila de montaña (G. b. beringei) del cual restan solo 700 individuos que viven fundamentalmente en las montañas Virunga.
Se ha propuesto una tercera subespecie de gorila oriental, la cual no ha recibido una denominación latina completa: es la población de gorila de montaña de Bwindi; esta forma es llamada a veces el «gorila de Bwindi».
Morfología[editar | editar código]
La espalda de los machos comienza a ser plateada en torno a los 14 años de edad.
Comportamiento[editar | editar código]
Un «espalda plateada» es un gorila macho adulto, usualmente mayor de doce años, y llamado así por la distintiva mancha de pelo plateado que tiene en la espalda. Un «espalda plateada» tiene caninos largos que nacen con la madurez. Los «espalda negra» son machos sexualmente activos de hasta once años de edad. Los gorilas son polígamos, y se los ha llegado a ver apareándose cara a cara.[8]
Los «espalda plateada» son fuertes y dominantes, dirigentes de grupos de 5 a 30 individuos, y son su centro de atención; toman todas las decisiones, median en conflictos, deciden los movimientos del grupo, llevan a los demás a sitios donde alimentarse y toman la responsabilidad de la seguridad y bienestar del grupo. Un macho tiene la fuerza de varios hombres.
El macho joven comienza lentamente a abandonar su grupo cuando cumple los once años; entonces, viajará solo o en compañía de otros machos durante un tiempo que va de dos a cinco años, antes de ser capaz de atraer hembras y formar un nuevo grupo para empezar a criar. Mientras que las crías de gorila permanecen con su madre durante tres o cuatro años, los «espalda plateada» cuidan de los huérfanos, aunque nunca hasta el extremo de cargarlos.
Si es desafiado por un macho más joven o un forastero, un «espalda plateada» gritará, se golpeará el pecho, romperá ramas, enseñará los dientes y entonces cargará de frente. Algunas veces, un macho joven puede relevar a otro adulto en el mando. Si el individuo dominante muere por enfermedad, por accidente, luchando o por la caza de furtivos, el grupo se dividirá, y los animales se irán en busca de un nuevo guía. Muy ocasionalmente, un grupo puede ser tomado en su totalidad por otro dirigente. Hay un alto riesgo de que este nuevo macho dominante mate a las crías del anterior.
Socialidad[editar | editar código]
Los enfrentamientos violentos entre los espaldas plateadas dentro del mismo grupo son frecuentes. Es su manera de competir por ser el próximo líder del grupo. Las confrontaciones pueden escalar rápidamente y acabar con la muerte. Algunos machos jóvenes abandonan el nido para formar su propia familia, bien por decisión propia, bien por haber sido atacados por otros machos. Durante ese periodo de sus vidas, los machos jóvenes pueden vivir muy aislados; si no consiguen formar su propia familia, pueden vivir su vida en soledad.
Cuando uno de los espaldas plateadas se ve capaz de ser el próximo líder, ataca al actual líder para mostrar su fuerza a la hembra dominante. Esta decide a cuál de los pretendientes a líder prefiere acompañándolo a su lado, y el resto del grupo sigue la decisión de la hembra dominante. Se han observado algunos casos en los que el líder y el aspirante a líder han formado una especie de alianza y han dirigido el grupo en cooperación. El líder puede ser desafiado por gorilas ajenos al grupo, y puede morir defendiendo su posición.
Una de las funciones del espalda plateada dominante es mantener unido al grupo y guiarlo en la búsqueda de alimento. Entre los gorilas de montaña (G. b. beringei), el grupo más grande conocido llegó a tener 65 miembros.
Algunas hembras, al alcanzar unos seis años de edad, abandonan su grupo y se unen a otro para formar su propia familia. Se piensa que este comportamiento ha sido naturalmente seleccionado porque evita la endogamia.
Cuando están en celo, las hembras se golpean el pecho como invitación al macho dominante para aparearse.
Las madres no se separan de sus crías durante los primeros meses de vida. El padre protege a la madre y a la cría. Si no lo hace, otro gorila puede matar a la cría.
Uso de herramientas[editar | editar código]
Las siguientes observaciones han sido hechas por el equipo de Thomas Breuer, de la sociedad por la conservación de la vida salvaje (Wildlife Conservation Society), en septiembre de 2005:
Los gorilas son conocidos por usar herramientas en estado salvaje. Una hembra de gorila en el parque nacional de Nouabalé-Ndoki (República del Congo) ha sido grabada usando un palo como si midiera la profundidad del agua de un pantano antes de cruzarlo. Una segunda hembra ha sido vista usando un tronco de árbol como puente y también como apoyo mientras pesca. Esto sugiere que tal vez todos los antropomorfos se valgan de utensilios.
En septiembre del 2005, un gorila de dos años y medio de la República del Congo fue descubierto usando rocas para romper un coco en un santuario de caza.[9] Esta fue la primera observación de esa índole en un gorila, pero, 40 años antes, los chimpancés fueron vistos usando herramientas en estado salvaje. Es famosa la imagen del ejemplar «pescando» termitas. Es una leyenda común de las gentes nativas haber visto gorilas usando palos y rocas para atacar a depredadores o asustar a grandes mamíferos.[cita requerida] Los antropomorfos están dotados de una mano de semiprecisión que, ciertamente, les permite valerse de utensilios simples, que pueden ser armas, como un garrote improvisado a partir de una rama convenientemente caída.
Comparación del genoma del gorila con el de los humanos y chimpancés[editar | editar código]
Basándose en el alineamiento genómico entre gorilas, humanos y chimpancés con CoalHMM, se ha tratado de identificar hace cuántos millones de años se encontraban los últimos antecesores comunes de estos tres géneros (THCG) y el antecesor común entre chimpancé y humano (THC). Así, introduciendo una tasa de mutación de 10-9 mutaciones por pares de bases por año, nos indica que THCG= 5.95 millones de años y THC= 3,7 millones de años. Utilizaron estos ratios basándose en otros trabajos de reciente predicción evolutiva.[10][11] Los datos obtenidos que no se correlacionaron con la realidad fósil; por ello, haciendo unos ajustes del sistema, deciden disminuir la tasa de mutación. El sistema CoalHMM no tiene en cuenta factores como la variación en las poblaciones de individuos a lo largo de la evolución (tiene en cuenta una cantidad constante), o el intercambio entre poblaciones que quedaron aisladas;[12][13] además, estudios genéticos de la evolución en humanos indican una incidencia de mutaciones menor que 10-9 mutaciones por pares de bases por año.[14] Por estos motivos, se introduce una tasa de mutaciones de 0.5-0.6 * 10-9 mutaciones por pares de bases por año, obteniendo como resultado que THCG= 8.5-12 millones de años y THC= 5,5-7 millones de años, que coinciden con los registros fósiles que sitúan la THCG= 12-15 millones de años. No obstante es necesario un aumento en la secuenciación génica de gorilas para estar seguros de este dato.
En el análisis genético se encontraron seis exones únicos en humanos, cinco en chimpancés y nueve en gorilas. La mayoría se asociaron con genes de evolución rápida como proteínas de los receptores olfativos, respuestas inmunes o fertilidad masculina.
Los genes con ratios de mayor evolución para los homínidos están relacionados con los genes de la audición y el desarrollo cerebral. Por ejemplo, RNF213 es un gen con alta tasa de evolución y está relacionado con el desarrollo de una enfermedad, estenosis vascular en el cerebro; se conoce como enfermedad de maya moya.[15]
Según los datos hay una mayor evolución paralela entre humano y chimpancé que entre humano y gorila. Sin embargo, hay una mayor cantidad de mutaciones en genes del desarrollo cerebral en gorilas y humanos comparados con los chimpancés.
Los genes más acelerados en el gorila están relacionados con las almohadillas en los nudillos de la mano, folículo piloso, oreja, gónadas y desarrollo cerebral. Las mutaciones propias del gorila están más relacionadas con mutaciones parecidas a las de los humanos, más que a las de los chimpancés. Destaca la evolución en los genes de la audición, que son más similares entre gorilas y humanos.[16] Obsérvese en el lateral la comparativa de la oreja entre las diferentes especies.
Cabe destacar que 84 genes de los gorilas están acortados por un codón prematuro de finalización en comparación con los humanos. Por otro lado sorprende el dato de que muchas proteinopatias en humanos solo expresan ese genotipo en gorilas; por ejemplo la demencia asociada a la variante Arg153His en el factor PGRN o la cardiomiopatía asociada a la variante Arg153His en el disco Z del músculo en la proteína TCAP.[17]
Peligro de extinción[editar | editar código]
Los gorilas son un género en peligro de extinción, y sus especies han sido blanco de cazadores furtivos durante mucho tiempo. Las amenazas a la supervivencia de los gorilas incluyen la destrucción de su hábitat y la cacería. Esta última se ha incrementado con los conflictos armados en los países en que habita,[18] y un creciente interés en zonas afluentes por las «carnes exóticas».
En 2004, una población de varios cientos de gorilas del parque nacional Odzala (República del Congo) fue esencialmente eliminada por el virus del ébola. En 2006, un estudio publicado en la revista Science indicaba que más de 5000 gorilas habían muerto hacía poco a causa del virus del ébola.[19]
Copito de Nieve ha sido el único caso conocido de gorila albino que se ha dado hasta la fecha. Se calcula que nació hacia 1964, y falleció en Barcelona en 2003.
Inteligencia[editar | editar código]
Los gorilas son muy cercanos a los humanos y están considerados como altamente inteligentes. Unos pocos individuos en cautividad, como Koko, han aprendido un lenguaje de signos simplificado. No obstante, el gorila no tiene la capacidad de hablar tal cual como lo hacen los humanos ya que carecen de conexiones neuronales en su cerebro para ello.[20] En consecuencia, emiten únicamente bufidos y bramidos (de un modo particular si se los molesta).
Véase también[editar | editar código]
Notas[editar | editar código]
- ↑ Scally A.; et al. (Mar de 2012). «Insights into hominid evolution from the gorilla genome sequence.». Nature. 483(7388) (169-75). PMID 22398555. doi:10.1038/nature10842.
- ↑ Müller, C. (1855–61). Geographici Graeci Minores. pp. 1.1-14: text and trans. Ed, J. Blomqvist (1979).
- ↑ Conniff R. Discovering gorilla. Evolutionary Anthropology, 18: 55–61. doi 10.1002/evan.20203
- ↑ «A Carthaginian Exploration of the West African Coast» (en English). Archivado desde el original el 14 de marzo de 2017. Consultado el 14 de marzo de 2017.
- ↑ Γόριλλαι, Henry George Liddell, Robert Scott, A Greek-English Lexicon, en Perseus Digital Library
- ↑ 6,0 6,1 «What You Need to Know About London’s Escaped Gorilla». Animals (en English). 13 de octubre de 2016. Consultado el 21 de abril de 2021.
- ↑ Wilson, Don E.; Reeder, DeeAnn M., eds. (2005). «Genus Gorilla». Mammal Species of the World (en inglés) (3ª edición). Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2 vols. (2142 pp.). ISBN 978-0-8018-8221-0.
- ↑ «Gorillas in a Tryst - TIME». Archivado desde el original el 15 de mayo de 2012. Consultado el 17 de febrero de 2008.
- ↑ «A Tough Nut To Crack For Evolution». CBS News. 18 de octubre de 2005. Consultado el 18 de octubre de 2006.
- ↑ Bradley BJ (2008). «Reconstructing phylogenies and phenotypes: a molecular view of human evolution.». J Anat. 212 (337–353). PMID 18380860. doi:10.1111/j.1469-7580.2007.00840.x.
- ↑ Burgess R; Yang Z. (2008). «Estimation of hominoid ancestral population sizes under bayesian coalescent models incorporating mutation rate variation and sequencing errors.». Molecular biology and evolution. 25 (1979–1994). PMID 18603620. doi:10.1093/molbev/msn148.
- ↑ (3) 1000GenomesProjectConsortium. (2010). «A map of human genome variation from population-scale sequencing.». Nature 467 (1061–1073). PMID 20981092. doi:10.1038/nature09534.
- ↑ Roach JC; et al (2010). «Analysis of genetic inheritance in a family quartet by whole-genome sequencing.». Science 328 (636–639). PMID 20220176. doi:10.1126/science.1186802.
- ↑ Lynch M. (2010). «Rate, molecular spectrum, and consequences of human mutation.». Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 107 (961–968). PMID 20080596. doi:10.1073/pnas.0912629107.
- ↑ Kamada F.; et al. (2011). «A genome-wide association study identifies RNF213 as the first Moyamoya disease gene.». J Hum Genet. 56 (34–40). PMID 21048783. doi:10.1038/jhg.2010.132.
- ↑ Streeter GL. (1922). «Some uniform characteristics of the primate auricle.». Anat Rec A Discov Mol Cell Evol Biol. 23 (335–341). doi:10.1002/ar.1090230604.
- ↑ Scally A.; et al. (Mar de 2012). «Insights into hominid evolution from the gorilla genome sequence.». Nature. 483 (7388) (169-75). PMID 22398555. doi:10.1038/nature10842.
- ↑ [1] Gorilas refugiados del oro negro
- ↑ Prince-Hughes, Dawn (1987). Songs of the Gorilla Nation. Harmony. p. 66. ISBN 1-4000-5058-8.
- ↑ «Descubren por qué los simios no pueden hablar a pesar de tener cuerdas vocales». univision.com.
Referencias[editar | editar código]
- Cavalieri, Paola; Singer, Peter (1998). El proyecto "Gran Simio": la igualdad más allá de la humanidad. Madrid: Editorial Trotta. ISBN 84-8164-196-0.
Enlaces externos[editar | editar código]
- Insights sobre la evolución humana, a partir del genoma del gorila, 2012, en inglés
- Hoja informativa del gorila del zoológico de San Diego, video y fotos.
- World Wildlife Fund: Gorillas, conservación, hechos y fotos.
- Protección y conservación de Gorilla. Archivado el 29 de noviembre de 2010 en Wayback Machine.
- Virunga National Park, sitio web oficial del parque nacional de Virunga, el último refugio de los gorilas de montaña del Congo.
- Línea de tiempo humana (interactiva) – Smithsonian, National Museum of Natural History
- Genoma de Gorilla gorilla, vía Ensembl
- Genoma de Gorilla gorilla (versión Kamilah_GGO_v0/gorGor6), vía UCSC Genome Browser
- Ficha del genoma de Gorilla gorilla, vía NCBI
- Ficha de la versión del genoma de Gorilla gorilla Kamilah_GGO_v0/gorGor6, vía NCBI
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